こんにちは！ 九州と四国を行き来する機会が多いワタシですが、何かと用事でこのルートを利用しています。
仕事や家族旅行で、九州から四国へ、またはその逆に行く際、フェリーは欠かせない存在ですよね。
陸続きじゃない分、フェリーの選択が旅の快適さを左右します。
今までお世話になったフェリーは、主に「国道九四フェリー」と「オレンジフェリー」の2社です。
どちらも大分県と愛媛県を結ぶ航路ですが、ルートや所要時間が異なり、用途によって使い分けています。
今回、この2つのフェリー会社の特徴を、私の経験を交えながら紹介したいと思います。
四国から九州へ、または九州から四国へ旅行を計画中の皆さん、旅の参考にしてもらえれば嬉しいです！
まず、ルートの確認から
フェリーの航路は、九州と四国を結ぶ豊予海峡を横断するものですが、具体的な港が違います。
国道九四フェリー
GoogleMAPの海の中に、197と書いた線があります。
これが航路となっています。
距離は約31kmと短く、国道197号線の一部として位置づけられています。
九州・四国間の最短ルートで、佐賀関港は大分市内から車で約30分、三崎港は愛媛県の西宇和地域にあります。
オレンジフェリー
大分県臼杵市臼杵港から愛媛県八幡浜市八幡浜港を結ぶ航路です。
GoogleMAPでは九州側の「臼杵市」と四国側の「八幡浜市」の間が航路です。
こちらは少し南寄りのルートで、臼杵港は東九州自動車道の臼杵IC近く、八幡浜港は愛媛県の南予地域に位置します。
どちらの航路も車やバイク、徒歩での乗船が可能で、九州の温泉地（別府や由布院）や四国の道後温泉、しまなみ海道へのアクセスに便利です。
では、早速両フェリー会社の特徴を、ワタシが実際に乗船して感じた点を基に紹介しますね。
国道九四フェリーの特徴：速さと利便性を重視した最短ルート
国道九四フェリーは、忙しいビジネスパーソンや短時間で移動したい人にぴったり。ワタシの経験から、以下のような特徴があります。
乗船時間が短い（約70分）
四国・九州間の最短航路なので、わずか1時間ちょっとで到着。
船酔いが心配な人には最適で、船酔い時間を最小限に抑えられます。
ワタシの妻が船酔いしやすいので、この短さが大助かり。
船酔いのストレスを軽減し、快適に過ごせます。
本数が多く、スケジュール調整しやすい
早朝7時頃から深夜23時頃まで、ほぼ1時間間隔で1日16往復程度運航しています（臨時便あり）。
急な予定変更にも対応しやすく、九州から四国へ日帰り往復も現実的ですよ。
乗船手続きが簡単でスムーズ
インターネット予約が可能で、クレジットカード決済を済ませておけば、港の事務所でQRコードをリーダーに読み込ませるだけ。
ただし、事前にインターネット会員に登録しておく必要あり。
わざわざ車検証を受付に提示するようなことはないです。
オレンジフェリーの特徴
ゆったり旅を楽しむためのゆとりある航路。
一方、オレンジフェリーは、移動時間を旅の一部として満喫したい人にオススメ。少し長めの航路ですが、ワタシが感じた魅力は以下の通り。
乗船時間が2時間40分で、休憩時間を有効活用
ドライバーにとっては、運転の合間にしっかり休憩を取れるのが大きなメリット。
船内で仮眠を取ったり、軽食を食べたりしてリフレッシュできます。
特に長距離ドライブの途中に使うと、疲労回復に役立つこと間違いなし。
プライバシーを守った個室があり、快適なプライベート空間
オレンジフェリーには個室を利用することができます。
(もちろん、利用にはさらに料金が上乗せされます。)
家族連れやカップルでゆったり過ごせます。他の乗客を気にせず、静かな時間を楽しめますね。
豊後水道の絶景を長く堪能できる
航路が長い分、海の景色をじっくり味わえます。
朝夕の便なら、日の出や夕陽を眺めながらのクルーズ気分。
船内にはラウンジや売店もあり、飲み物や軽食を楽しみながらリラックス。
旅をさらによりよく充実させることになりそうですね。
本数は1日数往復で、国道九四フェリーより少ないですが、ゆったり派にはこのゆとりが魅力。臼杵港や八幡浜港のアクセスも良く、九州北部や四国南部の観光に適しています。
私の選択基準：家族の体調に合わせて使い分け
何かと九州と四国を行き来する用事がありますが、妻が船酔いをするので、なるべく乗船時間を短くしたい国道九四フェリーを選ぶことが多いです。
急ぎの用事や日帰りなら断然こちら。
一方、時間に余裕がある旅行の際は、オレンジフェリーのゆったり感が心地よく、景色を楽しむために使います。どちらも信頼できる会社なので、状況に応じて使い分けるのがコツですね。
まとめ：あなたの旅スタイルに合ったフェリーを選ぼう
九州と四国をフェリーで結ぶ旅は、短時間移動の国道九四フェリーか、ゆったりクルーズのオレンジフェリーかで印象が変わります。
船酔いしやすい人や効率重視なら国道九四フェリー。
休憩や景色を楽しみたいならオレンジフェリーがおすすめです。
予約は両社ともオンラインで簡単なので、事前にチェックを！
安全で快適な旅をお祈りしています。
四国から九州へ、または逆のルートで素敵な思い出を作ってくださいね。
